Sandblasting, tècnica de neteja i restauració industrial
El sandblasting, també conegut com a ratllat amb sorra o sorrejat, és una de les tècniques fonamentals en el món de la indústria, la construcció i la restauració.
Pot ser que el terme soni tècnic, però la veritat és que aquesta tècnica és present en nombrosos processos quotidians: des de la restauració de façanes històriques fins a la preparació d’estructures metàl·liques abans de ser pintades. Entendre què és i quan s’aplica, permet valorar millor la seva importància i el seu impacte en la durabilitat i seguretat de diferents superfícies.
Què és el sandblasting?
El sandblasting és un procés de neteja i preparació de superfícies que consisteix a projectar partícules abrasives a alta pressió sobre un material. Tradicionalment es feia servir sorra, d’aquí el seu nom, encara que avui dia s’empren diferents tipus d’abrasius segons el resultat desitjat.
Mitjançant aire comprimit o sistemes mecànics específics, les partícules impacten contra la superfície i eliminen impureses de l’òxid, de les restes de greix o brutícia, la pintura antiga, incrustacions o revestiments deteriorats.
Com a resultat, trobarem una superfície neta, uniforme i adequada per a rebre tractaments posteriors.
Aquest sistema, acostuma a estar format per un compressor d’aire, una mànega d’alta pressió, un filtre de projecció i el dipòsit per al material abrasiu.
L’operari dirigeix el doll abrasiu cap a la superfície que es desitja tractar. La intensitat de l’impacte dependrà de factors com: el tipus d’abrasiu, pressió aplicada, grandària del gra, materials base a tractar i la distància respecte a la superfície.
Per tant, aquest control és essencial. No és el mateix netejar una estructura d’acer industrial que restaurar una façana de pedra històrica.
Tipus d’abrasius
Originalment s’utilitzava sorra de sílice, però, avui dia, el seu ús està molt limitat a causa dels riscos per a la salut, per la possibilitat de desenvolupar silicosi en inhalar pols fina. Per això, s’empren materials més segurs i específics, com a microesferes de vidre, carbur de silici, silicat d’alumini, granalla metàl·lica, corindó i, fins i tot, bicarbonat sòdic per a aplicacions més delicades.
L’elecció dependrà del grau de neteja requerit i de la sensibilitat del material base.
Quan s’aplica el sandblasting?
T’expliquem algunes de les aplicacions més comunes:
Preparació de superfícies metàl·liques
És un dels usos més habituals. Abans d’aplicar l’emprimació o recobriments anticorrosius, és fonamental eliminar per complet l’òxid i les impureses. El sorrejat de superfícies garanteix que la nova capa protectora, s’adhereixi correctament i es prolongui la vida útil del material. Comú en estructures metàl·liques, ponts, dipòsits industrials, etc.
Restauració de façanes
En edificis antics o històrics, permet eliminar brutícia acumulada, restes de contaminació i capes de pintura deteriorada sense alterar l’estructura original. Per a aquests casos, s’utilitzen tècniques més suaus i abrasius específics per a no danyar la pedra o el maó.
Neteja industrial
En aquest cas, S’empra per a netejar tancs, canonades, sòls de formigó o superfícies contaminades amb productes químics. També, és habitual en el manteniment d’instal·lacions navals, on la corrosió és un problema constant.
Renovació de superfícies de fusta
De la mateixa manera, però no tan comú, pot utilitzar-se sobre fusta per a eliminar vernissos o per a aconseguir un acabat envellit i decoratiu.
Avantatges del sandblasting
Entre els seus principals avantatges destaquen l’alta eficàcia, ja que permet eliminar capes gruixudes d’òxid o pintura en poc temps, la preparació òptima per a recobriments, perquè una superfície correctament arenada, millora l’adherència de pintures i tractaments protectors. De la mateixa manera, la seva versatilitat, ja que s’adapta a diferents materials depenent de l’abrasiu i la pressió utilitzats. I, finalment, la uniformitat que ofereix, ja que el seu acabat és homogeni en grans superfícies.
Precaucions i seguretat
Encara que és una tècnica eficaç, requereix mesures de seguretat estrictes. És important saber que la pols generada pot ser perjudicial si s’inhala, i l’impacte de l’abrasiu pot provocar lesions si no s’utilitza l’equip adequat.
Per això, és imprescindible comptar amb equips de protecció individual (EPI’s), màscares amb filtres adequats, roba de protecció i cabines tancades o sistemes de contenció de la pols.
A més, en molts casos, s’opta per tècniques alternatives com el ratllat humit, que redueix la dispersió de partícules en l’aire.
Sandblasting i sostenibilitat
En els darrers anys, el sector ha evolucionat i s’han desenvolupat abrasius reciclables i sistemes de recuperació de material que redueixen l’impacte ambiental.
Així mateix, la correcta preparació de superfícies contribueix al fet que els recobriments durin més temps, la qual cosa redueix la necessitat de repintats freqüents i, per tant, el consum de recursos.
Quan no es recomana?
Materials molt fràgils o decoratius poden danyar-se si no s’empra una tècnica específica, no totes les superfícies són adequades per al mètode tradicional.
En alguns casos, poden ser preferibles mètodes de neteja química, doll d’aigua a alta pressió i la neteja criogènica amb gel sec.
Una tècnica que combina potència i precisió
Des de la indústria pesant fins a la restauració arquitectònica, la seva capacitat per a preparar i revitalitzar superfícies ho converteix en una eina imprescindible. Això sí, sempre ha de realitzar-se per professionals qualificats que coneguin els materials, la normativa aplicable i les mesures de seguretat necessàries.
El sandblasting, és un clar exemple de com una tècnica aparentment senzilla pot tenir un impacte profund en la qualitat i longevitat de les nostres infraestructures.