La cel·lulosa: les seves propietats i usos

Imagina un material biodegradable, increïblement abundant, mecànicament resistent i capaç de protegir la teva llar de les inclemències del temps. No fa falta que busquis tot això en un laboratori. La cel·lulosa és el biopolímer més abundant del planeta i ha passat de ser el pilar de la vida vegetal a ser un dels més emprats en la indústria humana. Et parlarem sobre ella en aquest article.

Què és la cel·lulosa i quines són les seves propietats?

Químicament, podem descriure aquest material com un polisacàrid que es compon, exclusivament, de molècules de glucosa. Dit així no et dirà molt. Però t’explicarem per a què serveix en la naturalesa. Les plantes sintetitzen aquest polisacàrid per a construir les seves parets cel·lulars, i és la raó principal per la qual aconsegueixen mantenir-se en peus i resistir la força de l’aire o les inclemències climàtiques (i també la gravetat).

Però el que veritablement converteix a aquest material en una cosa extraordinària són les seves propietats:

• Gran resistència mecànica. Les cadenes de glucosa s’agrupen en microfibres que estan fortament unides gràcies a enllaços d’hidrogen, la qual cosa li confereix una resistència a la tracció comparable a la d’alguns metalls.
• Té una gran capacitat per a absorbir i alliberar la humitat de l’ambient segons les condicions de l’entorn, actuant com un regulador natural.
• Biocompatibilitat i biodegradabilitat. En ésser un compost 100% orgànic, es descompon de manera natural sense deixar cap residu, la qual cosa la converteix en la reina de l’economia circular.
• Aïllament tèrmic i acústic. La seva estructura porosa i fibrosa és excel·lent per a atrapar l’aire, la qual cosa dificulta la transmissió de calor i esmorteeix les ones del so.

Els usos tradicionals i l’evolució industrial

La cel·lulosa porta sent explotada pels éssers humans des de fa mil·lennis. I, en els últims segles, el seu ús s’ha popularitzat, sobretot, per a la producció de paper, cartó i teixits com el cotó (que no deixa de ser gairebé cel·lulosa pura).

En els darrers anys la seva transformació ha estat sorprenent. I és que es pot emprar per a recobriments, plàstics biodegradables, espessidors alimentaris o fins i tot com a aglomerant en la indústria farmacèutica. Com veus, solucions molt variades que tenen un origen comú: la matèria vegetal.

Però si hi ha un sector on està vivint la seva edat d’or és en la construcció sostenible.

La cel·lulosa com a aïllament tèrmic

En l’actualitat, reduir al màxim el consum energètic ha deixat de ser només una necessitat i s’ha convertit gairebé en una obligació per als propietaris.

L’augment dels preus de l’energia i la transició ecològica per a aconseguir edificis més sostenibles fa que l’aïllament sigui la prioritat en qualsevol construcció. I aquí, la cel·lulosa, no té comparació.

És, sens dubte, l’alternativa més respectuosa amb el medi ambient. I és que, al contrari que uns altres, no deriva del petroli, ni tampoc de l’extracció mineral. És un producte completament renovable i sol fabricar-se, en la seva majoria, aprofitant paper de periòdic i cartó usats.

A més, aquest aïllament se sol tractar amb sals de bor per a donar-li una protecció integral enfront dels incendis o plagues com els tèrmits o els rosegadors.

L’insuflat de cel·lulosa: la tècnica definitiva

Hi ha moltes maneres d’aplicar aquest aïllament, però l’insuflat de cel·lulosa s’ha convertit en la tècnica més utilitzada, sobretot en rehabilitacions d’habitatges, ja que redueix molt l’impacte i el temps d’instal·lació.

En la pràctica, l’insuflat consisteix a injectar les fibres de cel·lulosa dins de les cavitats buides dels edificis aprofitant la cambra d’aire o els falsos sostres. I es fa mitjançant una màquina que impulsa el material a pressió perquè empleni tots els espais.

Veurem algunes dels seus principals avantatges:

• No requereix una gran obra. El procés és molt net i ràpid. Es realitzen algunes petites perforacions en el mur, un procés que pot fer-se tant des de l’interior com des de l’exterior de l’edifici. Després, s’introdueix una mànega insufladora i s’emplenen les cavitats. En un habitatge estàndard el treball pot completar-se en menys de dos dies.
• Elimina ponts tèrmics. Com s’injecta a pressió es reparteix a l’interior i s’adapta a qualsevol irregularitat, cantonada, canonada o cablejat present a l’interior de la cambra. Això crea un matalàs aïllant homogeni i sense fissures.
• Protecció acústica. Aquest material és tan dens quan s’insufla que no sols aïlla la calor. També converteix la paret en una barrera enfront del soroll exterior.

La cel·lulosa és el millor exemple que les millors solucions en aïllament no sempre provenen d’un laboratori. En aquest cas, ens l’ofereix la natura.

Apostar per l’aïllament i l’insuflat de cel·lulosa no només es tradueix en un estalvi dràstic en les teves factures de calefacció i aire condicionat, sinó també en un compromís real amb el planeta. Ja que redueixes la petjada de carboni i demostres que el confort del futur es construeix amb els materials de tota la vida.